Con un contrapicado sobre un oscuro puerto y con el ruido de fondo de una radio emitiendo un loco rock & roll empieza "Dementia 13" (1963), la primera película de Francis Ford Coppola.
Todo y que había dirigido un anterior film bajo el pseudónimo de Thomas Colchart y ayudado en varias películas de porno soft – todos empiezan igual -, Coppola toma la batuta de esta obra gracias a la ayuda del gran Roger Corman, éste un verdadero cazatalentos que ha dado la oportunidad de desarrollarse a artistas como Jack Nicholson, Martin Scorsese, Robert de Niro, Charles Bronson, Dennis Hopper o Peter Bogdanovich, a parte de ser un avispado productor e inestimable director de joyas del fantástico realizadas con tiempo y dinero récords (a mínimos, claro).

La película tiene ya un comienzo macabro: una codiciosa joven americana arroja el cuerpo de su marido al lago, a quien le ha dado un ataque al corazón y es de la rica familia irlandesa de los Haloran, para así poder cobrar la herencia, ya que si se entera la familia de que ha fallecido le dejan sin blanca. Después se las ingenia para hacer ver que su marido se ha marchado a un viaje de negocios mientras ella parte a Irlanda para intentar cambiar el testamento a su favor. Pero lo que desconoce es el doloroso pasado de los Haloran así como el psicópata que anda suelto por el castillo.

Imagen del psicópata del que se oculta su identidad hasta el final y que nos recuerda tantas películas de terror.

Las primeras imágenes nos revelan ya la estética oscura y fría que impregnará los escenarios y el alma de los personajes. La secuencia acuática del cadáver sumergiéndose en las aguas junto a la radio, que sigue emitiendo mientras se hunde, es realmente buena.

Rest in pace para el que se hunde

No es precisamente una película cálida, es un film donde impera el gélido y cortante filo del hacha. La intriga se mantiene hasta el final y los paisajes de Irlanda, con castillos y bosques húmedos así como la terrible presencia de un embalse guardián de secretos no nos dejarán de inquietar.

En sus juguetes pueden estar las “aficiones” de los psicópatas

El blanco y negro de baja calidad ayuda al tenebrismo de la fotografía. La música repetitiva y angustiosa nos trae al recuerdo la banda sonora de "Psycho" (Alfred Hitchcock, 1960) de Bernnard Herrmann, film éste que trata también de la demencia humana y como conduce al sádico asesinato. Así como en Psycho es la castración dominadora materna la que controla a Norman Bates, en Dementia 13 es el recuerdo de la culpa, en la traumática infancia, la que motiva al psicópata a eliminar a los personajes que se le ponen por el medio blandiendo una cercenadora hacha al más puro estilo "El Resplandor". Será un insistente doctor, encarnado por el actor Patrick Magee -que todos recordaréis como el literato atacado en su propia casa por el jovencito Alex de "La Naranja Mecánica"-, quien observa una neurosis colectiva en la rica familia de los Haloran y que intentará hallar al demente, con las trágicas consecuencias que esto conllevará.

Patrick Magee en su papel de doctor metomentodo

Niñas muertas, cabezas cortadas, aguas turbias y sangrantes, muñecas infantiles medio podridas y cuerpos sin vida conservados para el fetichismo se dan cita en esta obra iniciática pero encantadora del genial Coppola. La influencia y el dinero de Corman se hacen notar tanto en la temática como en numerosos detalles: como los propios títulos de crédito,por ejemplo, muy de su estilo (me encantan), pero es indudable el arte de Coppola, queriendo innovar en numerosos planos a la vez que intentando mantener una trama y ritmo que enganchen al espectador. Os la recomiendo.

Nota: Realmente no he descubierto el porqué del título de la película, Demencia 13, suena a Viernes 13, y es impactante, pero porqué este título. ¿Hay algo más que una búsqueda de algo que llame la atención? ¿Quizá en algún prestigioso Manual de Psiquiatría su decimotercer capítulo está dedicado al psicópata?...

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Fdo: Teniente Kostrillo